Au cœur de la Russie du XIXe siècle, l'évêque Théophane, versé dans toute la tradition ascétique et patristique,
résolut de vivre dans la réclusion, et demeura vingt-huit années dans une retraite profonde, sans cesser néanmoins de prodiguer à ses enfants spirituels conseils et consolations par ses lettres et ses écrits inspirés.
Ce livre offre une anthologie d'instructions destinées aux moniales, embrassant les aspects cardinaux de la vie spirituelle : la purification du cour, les combats intérieurs, le zèle ascétique, la prière incessante et l'union à Dieu. La langue de Théophane le reclus, tout ensemble promise et dépouillée, met les joyaux de la Philocalie à la portée de tous. Ce grand spirituel savait exhorter chacun à aller toujours plus avant dans sa quête du règne de Dieu.
A tous les assoiffés de vie, moines et laïques, nous dédions son enseignement. Puisse-t-il leur rendre sensible
la vérité ainsi formulée par saint Denys l'Aréopagite : La Trinité "a décidé pour une raison qui nous échappe mais qui lui est parfaitement claire, d'assurer notre salut. . . mais notre salut n'est possible que par notre déification. Et, nous déifier, c'est ressembler à Dieu et nous unir à Lui autant que nous le pouvons".