"De même que les peintres, quand ils peignent une image d'après une autre image, jettent fréquemment les yeux sur le modèle et s'efforcent d'en faire passer les traits dans leur propre ouvrage : de même l'homme qui s'applique à se rendre parfait dans toutes les parties de la vertu doit jeter les yeux sur la vie des saints comme sur des statues qui se meuvent et qui agissent, et par l'imitation faire sien le bien qui était le leur."
Saint Basile le Grand, Lettre II, 3 à saint Grégoire le Théologien.